Не растительный мир и не мягкий южный климат сделали Железноводск курортом. Своим существованием, признанием в качестве мирового курорта он обязан главному богатству, источаемому недрами горы Железной, минеральным водам и в первую очередь Смирновской и Славяновской. Характерной особенностью железноводских минеральных вод является большое непостоянство дебита самоизливающихся источников. Однако ученые-геологи доказали, что эта местность характерна наличием глубинных минеральных и грунтовых вод. А в 1975 году с глубины 300 метров была выведена бурением прекрасная минеральная вода типа Славяновской. К тому же геологическая разведка добыла сведения о наличии сходных по химическим параметрам вод на Лысой горе и других местах, откуда можно построить минералопровод.
По химическому составу воды почти всех железноводских источников однотипны и классифицируются как углекислые гидрокарбонатно - сульфатно - натриево - кальциевые. Все они слабо минерализованы содержат от двух до четырех граммов сухого остатка на литр. Некоторые источники имеют в составе радон в количествах, достаточных для лечебных целей, а также соли радия.
Замечательной особенностью вод железноводских минеральных источников является их температура. По этому признаку воды делят на три типа: холодные, теплые и горячие. Разница температур довольно значительна от 11 до 55 градусов Цельсия. Высокая температура абсолютно не свойственна кальциевым водам. Железноводск счастливое исключение из правила. Это единственные в нашей стране и Европе кальциевые воды с высокой температурой, уникальное богатство курорта. Приведем краткую характеристику источников Железноводска.
Славяновский источник. Температура воды достигает 55 градусов. Это самый горячий источник курорта. Воды его используются для питьевого лечения, а также подаются в лечебный бассейн так называемые Народные ванны, в Славяновские ванны и на завод розлива. Дебит источника достигает почти четверти миллиона литров в сутки. Выведен на поверхность в 1914 году инженером Н. Н. Славяновым.
Смирновские источники на восточном склоне горы Железной расположены в крытой питьевой галерее центральной части парка. Источник Смирновский N 1 это небезызвестная грязнушка , каптированная впервые С. А. Смирновым в 1865 году. Температура воды 38 градусов, используется она для питьевого лечения. Дебит источника 10 тысяч литров.
Смирновский N 2 это расположенный в той же галерее источник с температурой воды 40 градусов и дебитом до семи тысяч литров в сутки. Открыт Н. Н. Славяновым в 1928 году.
Третий источник Смирновской галереи изливает в сутки 35 тысяч литров воды с температурой 51 градус. Вода выведена на поверхность в 1928 году. И с тех пор используется для питьевого лечения.
Лермонтовский источник расположен на южном склоне горы. Это тот самый старейший источник, открытый в 1810 году доктором Ф. М. Гаазом с помощью черкесского князя Измаил-Бея. Именно этому источнику обязан своим рождением курорт Железноводск. Как уже говорилось, данное ему Гаазом название Константиновский не привилось. На сияющей белизной стене полукруглого павильона с ионическими колоннами, темнеет барельеф великого русского поэта М. Ю. Лермонтова, чье имя и носит ныне источник. Это питьевой бювет источника, который изливает горячую минеральную воду с температурой около 50 градусов с суточным дебитом 340 тысяч литров. Вместе с рядом расположенным непитьевым источником N 2 Лермонтовский источник снабжает водой Новые минеральные ванны, ванны некоторых санаториев.
Владимирский источник, названный так в честь основателя железноводской клиники профессора В. В. Владимирского, впервые каптирован в 1917 году. Бювет источника устроен в павильоне из тесаного камня. Путь, ведущий к нему вокруг горы Железной, проходит в живописной местности и служит прекрасной ненадоедающей прогулкой.
Гидроминеральные богатства Железноводска поставлены на службу народному здоровью. Разведка недр и научное обоснование рациональных методов использования целебных вод, уход за лесной растительностью позволит надолго сохранить эту здравницу для будущих поколений.
Описание источников, данное здесь в очень краткой форме, необходимо приехавшим в Железноводск для того, чтобы легче ориентироваться в назначениях. Разнообразие оттенков в характеристике вод требует точного выполнения предписаний врача. Это важнейшее условие для успешного лечения.
